Brasil es uno de los principales países en desarrollo, uno de los cuatro mercados emergentes que componen los BRI-C (es decir, Brasil, Rusia, India y China). En general, su economía se ha mostrado resistente durante la crisis económica mundial. Sin embargo, Brasil no salió ileso de la crisis. Según el Ministerio de Desarrollo, Industria y Comercio de Brasil, las exportaciones de Brasil cayeron casi un 25% desde 2008 ($ 198 mil millones) a 2009 ($ 153 mil millones), y sus importaciones también disminuyeron en aproximadamente un 25% durante este período, desde $ 173 mil millones a $ 127 mil millones.
En 2009, por primera vez, China se convirtió en el mayor importador de productos brasileños, reemplazando a Estados Unidos. Bien que les exportations aient diminué d’environ 20 % de 2008 à 2009 en raison de la crise économique mondiale, les exportations vers la Chine ont augmenté de plus de 20 % au cours de cette période (représentant 10,2 % des exportations totales du Brasil). Mientras tanto, las exportaciones a Estados Unidos cayeron casi un 40%, lo que representa el 10,2% de las exportaciones totales de Brasil. Los países restantes que completaron los cinco principales mercados de exportación en 2009 fueron Argentina, los Países Bajos y Alemania, que representan respectivamente el 8,4%, el 5,3% y el 4% de las exportaciones totales de Brasil.
Brasil tiene una base industrial muy sólida. Exporta no solo recursos naturales y productos agrícolas, sino también productos industriales y comerciales. Encabezando la lista están los recursos naturales (como el mineral de hierro) y los productos agrícolas (como la soja, el café y el azúcar). Sin embargo, descendiendo en la lista, sus manufacturas incluyen piezas para vehículos, aviones, productos petroquímicos y etanol.
Mientras tanto, en lo que respecta a las importaciones, Estados Unidos y China vuelven a ser los dos principales países exportadores a Brasil. Estados Unidos es el primer país (con el 15,7% de las importaciones de Brasil) y China ocupó el segundo lugar en 2001 (con el 12,5%). Los dos países redujeron sus exportaciones a Brasil en un 20% entre 2008 y 2009. Argentina, Alemania y Japón son los cinco principales países, que representan respectivamente el 8,8%, el 7,7% y el 4,2% de las importaciones totales de Brasil. Los productos importados incluyen automóviles de pasajeros, medicamentos, partes de vehículos, cloruro de potasio, motores y maquinaria.
